“彈棉花呦彈棉花……”上世紀(jì)八九十年代，每逢婚嫁喜事，“彈棉花咯”的吆喝聲便會(huì)在街巷間回蕩。人們興高采烈地拿著棉絮，涌入彈棉花店，只為彈上一兩套體面的棉被，迎接新生活的開(kāi)啟。那時(shí)的彈棉行里總是熱鬧非凡，木槌敲擊牛筋弦的“嘭嘭”聲，與人們的歡聲笑語(yǔ)交織在一起，棉絮如雪花般紛飛，充滿著家長(zhǎng)里短的煙火氣息。

一

“彈棉花”是一門古老的行當(dāng)，又稱“彈棉”“彈棉絮”“彈花”，從事這一行業(yè)的人被稱為“彈花郎”或“彈花匠”。據(jù)元代王楨《農(nóng)書(shū)》卷二一《農(nóng)器圖譜》卷十九《纊絮門》附《木棉》記載：“木棉彈弓，以竹為之，長(zhǎng)可四尺許，上一截頗長(zhǎng)而彎，下一截稍短而勁，控以繩弦，用彈棉英，如彈氈毛法，務(wù)使結(jié)者開(kāi)，實(shí)者虛。”所謂“彈棉”，就是棉花去籽以后用弦弓來(lái)彈。而“彈棉花”大多指的是用舊棉重新彈，使已經(jīng)“結(jié)”“實(shí)”的棉被、棉衣的棉絮，變得更加松軟。當(dāng)然也有彈新棉的，如過(guò)去人們辦喜事，女兒嫁妝棉被的棉絮就是用新棉來(lái)彈的。

彈棉花做被子，在古代婚姻當(dāng)中象征著一輩子的意思，因?yàn)椤氨弧迸c“輩”同音，所以當(dāng)新婚夫妻一起蓋一個(gè)被子時(shí)，叫做“合歡被”，意思就是一輩子幸福美滿。結(jié)婚的棉被，一般都會(huì)在上面用紅線拼個(gè)“囍”字，有的彈花匠手巧，還能用紅線拼成鴛鴦戲水、喜鵲登枝之類吉祥喜慶的圖案，備受主家的喜歡。

說(shuō)起“彈棉花”，現(xiàn)在的年輕人很少有人知道是怎么一回事，但對(duì)于60、70或80后，以及他們的父祖輩來(lái)說(shuō)，“彈棉花咯”的吆喝聲、木槌敲擊的聲音以及如雪花般紛飛的棉絮都是難以忘去的回憶。

二

電視劇《闖關(guān)東》里，簡(jiǎn)陋的作坊里，彈棉花師傅手持彈弓，“嘣嘣”作響，棉絮紛飛，如冬日飛雪。主人公朱開(kāi)山一家在東北的冰天雪地里，就是靠著這一床床厚棉被熬過(guò)漫漫寒冬。在溫嶺塢根街頭村的老街中，有一位彈棉花的老手藝人周冬富，從12歲開(kāi)始手工彈花，一彎老弓、一只木槌、一個(gè)木盤(pán)、幾根木棍，這些家伙陪伴著他在彈棉行中走過(guò)了六十余載。年少時(shí)，他與兄弟三人并肩作戰(zhàn)，巧手翻飛間，一天到晚能趕出五六床棉被。后來(lái)，又與妻子攜手，在這一方小小的天地里，為無(wú)數(shù)家庭送去溫暖。

“嘭嘭嘭、嘭嘭嘭……”那敲擊的聲音從屋里飄出在老巷回響，此起彼伏，潔白的棉絮在弓弦彈奏間歡騰著、跳躍著，隨著弓弦飄舞、翻飛……他左手持彈棉弓，右手的木槌有韻律地落下，初步將棉絮彈松后，用磨盤(pán)將這松軟且富有張力的棉絮粗坯壓服帖、平整，讓棉絮均勻分布。彈棉花不僅費(fèi)力也是個(gè)精細(xì)活，敲弓、磨平的時(shí)候要花大力氣，而“上線”則是細(xì)致的工作，按照需求擺上一個(gè)小小的九心結(jié)、紅雙喜，一條棉被就初具雛形了。最后再經(jīng)過(guò)多次的壓、磨，一下又一下，將歲月的安穩(wěn)、生活的溫暖都?jí)簩?shí)其中，直至棉被平實(shí)如新。

街坊李阿姨騎著電動(dòng)車到鋪門口，她女兒要結(jié)婚了，來(lái)做兩床棉被。經(jīng)木弓彈出的花，雖費(fèi)時(shí)費(fèi)力，但又松又高。越松越高，寓意越加“發(fā)”。因此，在一些父母為子女籌辦結(jié)婚用棉花胎時(shí)，覺(jué)得討個(gè)彩頭和吉利是大事，而多出幾元錢是小事，非要手工彈的棉花胎不可。李阿姨說(shuō)，認(rèn)識(shí)周師傅快20年了，在這里彈過(guò)的棉被很多，“老周手藝好，價(jià)格公道，彈的棉被蓬松柔軟，人也實(shí)在，我們都信任。”那些年，嫁女、娶媳、生娃，鄰里鄉(xiāng)親的件件喜事背后，都有周冬富忙碌的身影。“以前，一戶嫁女人家，至少要彈棉被兩床，多的要彈十幾床以作嫁妝。訂單多的時(shí)候，一天下來(lái)能堆積十幾床棉被訂單”，他雖忙碌，心里卻滿是成就感。

三

“檀木榔頭，杉木梢；金雞叫，雪花飄”，這句順口溜，曾是彈棉花行當(dāng)?shù)纳鷦?dòng)寫(xiě)照。有人說(shuō)，彈棉花是各種手藝?yán)锉容^艱難的一個(gè)，終日與飛塵相伴，清代詩(shī)人韓榮光描寫(xiě)民間“彈花匠”形容得恰如其分的一首詩(shī)：“棉花街里白漫漫，誰(shuí)把孤弦竟日彈，彈到落花流水處，滿身風(fēng)雪不知寒。”

“做棉被不用猛敲猛打，但是要有耐力和體力。”他介紹，彈一條5公斤重的手工棉胎少則兩三個(gè)小時(shí)，多則六七個(gè)小時(shí)，而這樣的棉被一天只能彈兩三條。這個(gè)活兒很辛苦，彈棉胎的工具很重，長(zhǎng)時(shí)間工作需要很強(qiáng)的臂力，周冬富常常在鋪?zhàn)永镆徽揪褪且徽欤岜惩茨鞘浅Ｓ械氖隆＿@些年，他帶出了幾個(gè)徒弟，只為這門手藝后繼有人。可無(wú)奈，徒弟們來(lái)了又走……“干這一行費(fèi)時(shí)費(fèi)力，年輕人不感興趣，沒(méi)人愿意學(xué)，沒(méi)人咯……”再加之，廉價(jià)化纖被興起，人們家里蓋的，已經(jīng)不僅僅是棉絮棉胎，還有各種各樣腈綸被、九孔被。同時(shí)，機(jī)械化工廠生產(chǎn)從生產(chǎn)效率來(lái)說(shuō)是手藝人的幾十倍。曾經(jīng)門庭若市的彈棉行，如今顧客稀稀拉拉。從今年農(nóng)歷8月至今，正將是年關(guān)將至的時(shí)候，周冬富從早上7點(diǎn)半等到晚上7點(diǎn)半，常常一天只能等來(lái)兩三單，有時(shí)甚至一單沒(méi)有。

如今，周冬富已年逾古稀，雙手布滿老繭與裂口，盡管現(xiàn)代機(jī)械彈棉花盛行，可他依然堅(jiān)持純手工制作，“機(jī)器彈的，哪有手工的暖和？這門手藝傳到我這兒，我就得守好，不能讓它在我手里變了味。”即便行業(yè)式微，周冬富也未曾想過(guò)放棄。他依然每日清晨準(zhǔn)時(shí)開(kāi)啟鋪面，重復(fù)著熟悉的動(dòng)作，弦響如歌，棉絮飄飛，用自己滿是老繭卻充滿力量的雙手，堅(jiān)守著這份溫暖。