臺州的古民居，分為南北兩大流派，南派以五鳳樓風格為代表，北派以硬山頂為代表。地處臨海東南一隅的杜橋古民居，屬于北派風格，其主要特征是硬山頂、二披檐、兩邊封火墻。封火墻（俗稱“燦頭”）形式多樣，有馬頭燦、弓張燦、馬鞍燦、蝴蝶燦等。

　　杜橋清代以前的古民居已不可考，遺存最早的古民居是老牛場的四合院，位于杜橋城區杜東路中段，建于清康熙年間。其他散布杜橋城鄉的古民居，都是清代中晚期和民國時期的建筑。有的傍山依水而建，粉墻黛瓦，墻燦上的灰雕施以朱紅、石青等礦物質顏料的彩繪，掩映青山綠水之間，美輪美奐；有的建于鬧市，鬧中取靜。

　　杜橋古民居比較有名的有溪口開井金家大院、大汾三透李氏民居、大汾玉溪小筑、匯頭金繼桴故居、川南旗桿里侍衛府、盧家長道地等。土改后，大戶人家的高樓大宅被政府沒收，有些分給了沒有房子的貧農，有些改建做了糧庫，有些作了鄉村二級政府的駐地。

　　過去高樓大宅，擁有者非富即貴，百姓住的都是低矮的堂屋或茅屋（俗稱“茅廠”），有的人連茅屋都沒有，租住在別人家的房子里。

　　房子與人生活息息相關，杜橋當地流傳著幾則與房子有關的老話。自己蓋不起房子，借助或租住他人家里房子的人，會自嘲“上無磚頭瓦片，下無地基磉盤”；媒婆給人說媒，如果男方家境殷實，住的是高樓大宅，她會向女方這樣介紹男方家境“上臥磚，下地坪”。這句老話，是“高樓大宅”的代名詞。

　　有一則笑話是，聽著好笑，實則心酸。一個姑娘婚后回娘家探親，左鄰右舍出于關心，問她夫家怎么樣。她大概是個呆頭呆腦的人，隨口說道，好，偌大個五顏六色(雕梁畫棟)的院子，只有她一家人住。鄰居們心里說，人呆福氣好，她嫁了戶好人家。接著她又說，屋柱很大，而且纏龍，雙手都不能合抱，就是大屋里有幾十個“大花臉”，不吃、不喝、不睡覺，眼睛圓睜的做戲人，或坐著，或站著，一動不動，夜里叫人有點害怕。此時人們才明白，原來她夫家窮到連茅屋都沒有，是住宿在老爺殿里的，她把殿里的老爺（塑像）當作是做戲人。

　　本地考中功名的新貴、在外經商的巨商大賈、告老還鄉的官宦，都要大興土木，建筑府第；經濟實力強的，建三透九明堂。他們認為如不建高樓大宅，如同錦衣夜行。

　　傳說，舊時有個大戶要建房，木匠師傅聞訊而動，去討工程做（磚木結構的房子，木匠工程量占大頭）。如果能接下這家的工程，小則能做幾年，多則能做十幾年，往后日子，一家衣食無憂。因此，有好幾個帶班的木匠師傅來討工程做，主人家不知哪個木匠技術好，難以取舍。主人家的賬房先生是個見多識廣的人物，他想了個辦法，建議東家邀請這幾位帶班木匠，帶上家伙，第二天到東家家里來，現場做一條板凳。板凳起來用料不多，技術簡單，實際上，平淡無奇之中，最顯功夫。

　　第二天，幾位木匠師傅來到主人家，鋸子鋸，斧頭削，刨子刨，各顯神通。板凳做好后，賬房先生逐一編號，命家丁把它們全放到前門的水塘中。幾個小時后，再把凳子從水塘中撈起來，擦干。然后，賬房先生要求木匠師傅們把各自做的板凳拆解，有的板凳榫孔全濕，有的榫孔半濕，只有一把板凳的榫孔是干的。榫孔不濕，說明板凳榫卯做得嚴絲合縫，絲毫沒有間隙，技術爐火純青。主人家于是宣布把建房木工工程交給“榫孔不濕”的木匠師傅做。

　　到了主人家選定開工奠基的吉日（俗稱“放墻腳”），木匠、石匠、泥工、油漆、木雕、細木等各工種匠人，到主人家指定的宅基地開工，按主人家的要求，地皮的大小來規劃施工。

　　泥工、木工是工程的主角，由他們放樣，一起探討商定“幾分屋水”。屋水亦稱“送水”，根據房屋的間數、高度和深度測算?！拔菟庇腥?、六分、九分等規制，“九分屋水”坡度大，看起來很陡，下大雨屋瓦出水快；“三分屋水”坡度小，平緩，下大雨屋瓦出水慢，雨水容易灌入屋內。

　　商定好屋水，木匠把作師傅（帶班師傅）開始繪制房屋結構討照（木工施工圖紙）。大戶人家建筑宅第，講穵慢工出細活，不計工本，精益求精。比如，兩座差不多大的四合院，一家總用工一萬工，另一家用了一萬多工，后者就有了向人炫耀資本。

　　舊時工錢貴嗎？筆者的伯父是杜橋一帶有名的泥工。他說自己1945年學藝，每天工錢五枚銅元，師徒同工同酬。上世紀50年代中期開始，石匠每天工錢一元八角（其中二角是炭火費），泥工、木工、油漆、木雕等工匠是一元六角，篾匠是一元四角，保持二十多年不變。

　　從前，主人家建房，都做飯招待匠人。主餐如有石匠同桌，其他工種的師傅都請石匠師傅坐主位（俗稱“坐上橫頭”）。老話說：東除一，西除二；上橫頭，閣老位。

　　請石匠師傅坐主位，是有“根據”的。古代時，有個皇帝大興土木營造宮殿，在臺州征召了許多建筑匠人。施工時，木匠師傅挑選好一根上好楠木做棟柱，交待徒弟把這根樹鋸短一尺，師傅走后，徒弟忘記了師傅的交待。師傅忙完別的事回來，發現徒弟未鋸短一尺，就自己動手鋸了。徒弟不知道師傅已經把樹鋸短了一尺，待想起來時，又鋸掉了一尺?！按g”好后，木工師傅發現，棟柱短了一尺。把作師傅嚇得魂飛魄散！此事，如果被監工發現，上奏皇帝，將禍及九族，并要累及臺州其他工匠。

　　怎么辦？危急之時，同在工地做工的把作石匠靈機一動，建議把所有的“駁柱”都鋸短一尺，由他帶領石匠班子打造一尺高的或方、或圓、或八角的石頭，周邊刻上花草蟲魚、飛禽走獸、山水風景、神話人物等裝飾，用這些石頭墊在屋柱下面，彌補鋸短了一尺的屋柱。此提議得到工匠們一致認可。

　　宮殿上梁大典的日子，是皇家大事，皇帝必定親自參加。當時，皇帝看到柱子下面漂亮的石頭，龍顏大悅，問監工這些石頭，是何人所為？監工說是臺州石匠打造的?；实塾謫柵_州石匠，墊柱腳的石頭都有什么叫法。實際上，柱子下面的石頭是新發明，在臺州柱子下面也沒有墊石，只墊一塊叫“磉盤”的石板防潮。石匠急中生智，說在臺州稱柱磉，墊在柱腳下面，堅如磐石，保護萬歲江山永固?；实勐犃艘桓吲d，賞賜了臺州籍工匠，說今后四六工匠在一起吃飯，石匠坐主位。

　　傳說這就是柱磉和石匠坐主位的由來，相沿至今。

　　杜橋古代的能工巧匠，大部分都已消失在歷史長河中，只留下極少數有名有姓可查的。其中，石匠有據可查的是，咸豐年間的金敬林，光緒年間的金增祥、項道虎，民國的項呂明、項兆錫，以及現代的項德福、金呂福、項岳虎、金崇連等。他們均擅長雕刻人物、山水、花卉、走獸。清朝末年至民國期間，較著名的泥工有葛文能、葛文聚、李德元、金良親等。他們均擅長堆塑。木匠有金守羅、葛壽龍、李祥泉、李克法等。其中，金守羅和葛壽龍為師徒關系，他倆做的八仙桌，堪稱一絕——倒一小杯水于桌面中心，散出去的水暈渾圓，可見桌面是多么平整和光滑。當代木匠最有名的是方只滿(1930年3月3日-2013年5月20日)，小田村人。他多才多藝，木匠、細木、雕花、油漆、紙扎等工種技能，樣樣精通。他建造七間面的房子“八駁柱”時，不用討照，施工過程中，隨口能報出“駁柱”各部位尺寸，堪稱一代木匠宗師。