我家對(duì)門(mén)阿公曾是位彈花匠，方圓十里八鄉(xiāng)的棉被十有八九是他做的。

　　稱為阿公，只因他輩分高，其實(shí)年紀(jì)比我父親小，那時(shí)還是健壯的后生。阿公老實(shí)敦厚，農(nóng)忙是農(nóng)民，農(nóng)閑是彈花匠。下半年時(shí)棉花收曬好了，再加嫁娶的好日子也多，找阿公做棉被的自然也多了。堂前幾乎天天傳出“篤篤彈”的彈花聲響。

　　在我印象中，堂前是他的“根據(jù)地”。記憶中的他不是背著“釣竿”，就是推壓著木圓盤(pán)在剛剛成型的棉被上游走，抑或是與他的老母親（我叫太婆）一起鋪棉紗線。

　　在堂前中央，擺上長(zhǎng)條凳，擱上木板，搭成棚床，將過(guò)秤的皮棉（去好籽的棉花）一團(tuán)團(tuán)地撒拋在棚床上，這拋撒可有講究，不能像“十三姑娘”學(xué)繡花，東一點(diǎn)，西一堆的，盡可能地散布均勻。這些準(zhǔn)備就緒，阿公就要披掛上陣了。

　　看，那樣子這可真像釣魚(yú)，不過(guò)這“釣竿”不是握在手里，而是穩(wěn)穩(wěn)地綁在后腰上，釣竿頂端高高地躍過(guò)后背，探頭把垂在吊繩上的鐵鉤送到身前，去牢牢釣住一把大弓的弓背。這弓可真大啊，豎起來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過(guò)頭頂；由一根毛竹彎成，繃著一根牛皮筋當(dāng)作弦。阿公就是用這張?zhí)貏e的“獨(dú)弦琴”彈出一床床溫暖柔軟的棉被。

　　他左手緊扶著弓，右手執(zhí)木榔頭，牛皮筋弓弦在木榔頭不斷叩擊下歡快地唱起歌來(lái)了：“篤篤彈！篤篤彈！篤篤彈！”阿公左手不時(shí)推拉送拽著這張釣起的大弓，并靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)著手腕，讓牛皮筋弓弦與將要彈開(kāi)的皮棉保持合適的距離；同時(shí)，右手的木榔頭不斷地敲擊著弓弦，發(fā)出陣陣“篤篤彈”響；這時(shí)，彈動(dòng)的弓弦似乎有了神奇的吸引力，不斷粘起皮棉。于是，在木榔頭與弓弦的一聲聲“篤篤彈”的加油吶喊中，一團(tuán)團(tuán)亂棉乖乖地吐出絮來(lái)了，長(zhǎng)長(zhǎng)的，柔柔的，像一片片飛雪，更像高天上朵朵流云，在棚床上悠悠地飄。阿公則戴著厚厚的口罩一刻不歇地彈啊彈，這一彈，往往要花半天工夫。彈得衣服濕透，盡管他熱天只穿一件背心，冷天一件棉毛衫。

　　做棉被的程序繁多，而且每一道工序都不省力；彈棉花只是其中一道。長(zhǎng)年累月的，大弓的把手處和木榔頭的手柄在這雙長(zhǎng)滿厚厚老繭的手里磨得溜光锃亮了。

　　“篤篤彈”，漸漸的，棚床鋪滿了雪白蓬松的棉絮，像厚厚的新雪覆蓋在草地上，像潔白的羊群溫順地偎依著，也像發(fā)到極致的白水洋米糕，更像無(wú)數(shù)捧空氣感十足的棉花糖湊在一起。

　　接著阿公就要在彈好的棉絮上布字作畫(huà)了。以一床潔白的棉絮為紙，以棉線彩棉為畫(huà)材。棉線如筆，勾勒線條輪廓；彩棉作顏料，填充輪廓；不消多久，一朵五彩牡丹便在中央盛開(kāi)了，花下還有兩條錦鯉正歡快地?fù)u頭擺尾。有時(shí)，阿公還會(huì)在四角用棉線勾出如意結(jié)或紅雙喜還有做工的日期。真是滿床的喜慶。

　　該給這床棉絮鋪牽棉紗線了。太婆和阿公各居棚床一側(cè)，阿公右手揮動(dòng)著細(xì)長(zhǎng)的劃桿，棉紗線由劃桿上的小洞眼帶著，在來(lái)來(lái)回回中，一會(huì)落在阿公的左手間，一會(huì)落在太婆的指尖。來(lái)回?fù)]動(dòng)的劃桿在棚床上“咻咻”的響，他們母子倆眼疾手快，不停接棉紗，貼棉紗，掐棉紗。棉絮上的菱形網(wǎng)格越鋪越密，直到均勻地罩滿整床，再鋪牽一兩層。牽好一床需要掐斷多少線頭搭幾排網(wǎng)格呢？阿公笑而不答。我曾數(shù)過(guò)，但都沒(méi)有數(shù)出結(jié)果，細(xì)密的網(wǎng)格實(shí)在是數(shù)也數(shù)不完。太婆裹的是金蓮小腳，一點(diǎn)一點(diǎn)地隨紗線挪移，真是辛苦。別忘了，這還只是棉被的一面，翻過(guò)另一面，還要這樣一一鋪牽。

　　蓬蓬松松的棉被就要大功告成了，真恨不得在上面打幾個(gè)滾。不過(guò)，別急，還有最后一道重要工序。

　　阿公提起了又厚又大的圓木盤(pán)來(lái)壓被了。圓盤(pán)雖是木頭做的，可分量不輕。推壓時(shí)，得傾注全身力氣，讓它在棉被上游走；為的是讓棉花與棉紗線緊緊相粘，不至于分離。偷懶可不行，棉被用不了多久就會(huì)“揭燈籠”——棉紗網(wǎng)罩與棉絮相分離，整床棉被就要松散了。本指望一床棉被蓋個(gè)二三十年的，這哪行呢？做床新被不容易，雙方都倍加珍惜。更何況鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，這種倒牌子的懶萬(wàn)不可偷?！白鋈斩?，見(jiàn)日長(zhǎng)”，阿公牢牢恪守。

　　后來(lái)，大家的日子好起來(lái)了，市場(chǎng)上各種各樣的被子多得令人目不暇接，棉被不再成為備嫁妝的首選；加上太婆作古，阿公也就改行外出開(kāi)眼鏡店了。

　　從此，堂前不再響起歡快的“篤篤彈”了。阿公的這套裝備估計(jì)要成為古董收藏了；至于這棉被的傳統(tǒng)做法若講給后輩聽(tīng)，會(huì)不會(huì)被當(dāng)做傳奇呢？現(xiàn)在阿公年近七十，即使想再?gòu)棥昂V篤彈”，估計(jì)也力不足了吧？

　　不過(guò)讓我感到安慰的是，如今就算是手工做棉被，也在機(jī)器的助力下，師傅們不用那么辛苦與煩瑣——有了現(xiàn)成的棉紗網(wǎng)罩，不用鋪牽棉紗，也有電動(dòng)木盤(pán)代替木盤(pán)壓被了。