1999年6月，在松門鎮政府會議室舉行的一場“農業農村現代化教育論壇”，意外贏得了鎮村干部群眾的心，大家奔走相告，溫嶺誕生了民間“焦點訪談”。

經歷近20年的發展，民主懇談完成了從體制外走向體制內的制度化探索。從初期階段的對話懇談到參與決策，再深化到參與式預算民主懇談，與基層人民代表大會相結合，在推進基層民主政治建設、發展參與式公共預算中發揮了重要作用，也使普通人參與政府財政預算成為一種常態。

起源 農業教育論壇，鼓勵群眾自愿參加直接對話

最近，溫嶺市民主懇談工作辦公室主任陳奕敏頻繁接受各級各類媒體采訪，作為民主懇談的創始人，他被大家親切地稱作“陳懇談”。

1999年，省里部署開展農業農村現代化教育試點工作，溫嶺放在松門搞試點。

為了更好地開展工作，陳奕敏與時任松門鎮黨委書記朱從才商量后，創新地用了論壇的方式，把參加論壇的人員擴大到普通群眾，讓群眾自愿參加，在會上可以自由發言。

對于群眾提出的每個問題，鎮干部都要回答。

論壇當天，只能坐下300人的會議室，涌入了五六百人，就連走廊和過道上都擠得水泄不通。

村民、辦廠的小老板都來了，提問一撥，得到滿意答復走了，下一撥人又進來了……當時，村民沒有在乎論壇主題，大部分人都是就自身問題發言。在這個論壇上，財稅所、工商所、派出所、醫院、學校等鎮里各職能單位負責人都來了。

自愿參加、直接對話，這兩個初創時就確定下的民主懇談最基本的特征，一直保留至今。

“民主懇談”名稱的形成，是一個約定俗成的過程。

2000年，陳奕敏接受浙江日報等媒體記者采訪時，不少記者跟他提出，“論壇”的名稱不夠接地氣，不適合農村基層。一些專家學者與他交流時也提及這個問題。經過一番苦思冥想，當年4月，陳奕敏第一次提出了“民主懇談”的名稱，不過并未獲得廣泛認可。后來，通過媒體的不斷宣傳，“民主懇談”這個名稱才逐漸被確立。

2001年6月，市委發文，將各地各種形式的基層民主政治創新載體統一命名為“民主懇談”，并提出規范性要求，推廣到全市所有鎮（街道），進而引入城鎮居民社區、基層事業單位、黨政機關、群團組織、企業單位等領域。

轉型 群眾參與公眾事務決策成常態

作為發源地，松門鎮的民主懇談進行到2000年年底時，在實踐上出現了困難，阻力越來越大。

鎮里干部反對：懇談解決的問題大多是群眾個人的問題。他們認為，一次民主懇談會開展后，都會有幾十個問題，鎮里要針對每個問題組建一個工作小組來解決。幾十個問題，就要組建幾十個工作小組，其中牽制的精力非常大。解決問題是要資金的，財政壓力也大。

村干部反對：他們認為老百姓在會上出他們的洋相，他們在村里的威信受到挑戰。

轉型勢在必行。

轉型的重點就是民主決策。老百姓如果不參與決策，他們就不會關心政府工作。民主決策，決策的是公眾事務，而不是針對群眾個人的問題。這樣干部精力和工作壓力、財政資金問題都會解決。當然，老百姓的個人問題也可以通過其他途徑來解決。

2001年年初，當時的牧嶼鎮（現并入澤國鎮）黨委想沖刺“思想政治工作創新獎”，該鎮黨委書記讓宣傳委員把陳奕敏請來一起研究商討。從思想政治工作，轉到公共事務的決策，“決策型民主懇談”的思路在陳奕敏腦海中逐漸清晰。

于是，牧嶼鎮成了民主懇談轉型的試驗田。

這次轉型，使民主懇談工作“解決問題，推動工作，促進發展”的指導思想得以確立。

隨著決策型民主懇談在各鎮（街道）推廣，2004年，市委出臺有關民主懇談的若干規定，明確指出鎮級政府必須將民主懇談作為決策的必經程序，并將此項列入政績考核體系。同年，溫嶺民主懇談還收獲了第二屆中國地方政府創新獎。

深化 參與式預算讓民主懇談更“合法”

即便推陳出新，當時的民主懇談形式依然存在一定的局限性。陳奕敏很在意一些政治學專家學者提出的一個觀點——認為決策型民主懇談沒有法律保障。

陳奕敏花了整整一年時間思考這個問題。有一次他出差時，遇見世界與中國研究所所長李凡，兩人相談甚歡。一個深夜，李凡參加完一個會議后，激動地給陳奕敏打電話分享靈感：“你們民主懇談可以談談財政預算嘛。”

陳奕敏憶起當時的心情，簡直可以用“豁然開朗”這4個字來形容。“民主懇談談政府預算，不正是將民主懇談引入了基層人大制度！把民主懇談與人大工作相結合，法律保障就有了。”

2005年，澤國鎮和新河鎮率先開始公共預算民主懇談改革嘗試，這種懇談立足于政府預算談項目建設。

新河鎮開展的參與式民主懇談，跟澤國鎮的有所不同。他們的做法是，給出政府明年的財政預算總數以及現有項目安排，讓大家談談哪里需要調整。

在新河鎮開展的參與式預算懇談，最基本的就是將政府預算徹底地細化以及公開，這也是陳奕敏設計的參與式預算的根基。

很快，參與式預算改革在溫嶺各地廣泛推開。

十多年過去了，目前，這種參與式預算民主懇談已成為市、鎮（街道）、村各級的一種固有傳統。經過近20年持續不懈的探索、深化、完善、發展，民主懇談已基本形成了由決策協商、預算協商、工資協商、黨內協商、政協協商、社會協商、城鄉社區協商等多種形態組成的基層協商民主制度體系。