5月15日，我國首次火星探測任務“天問一號”著陸巡視器，在火星烏托邦平原南部預選著陸區成功著陸，在火星上首次留下中國印跡，邁出了我國星際探測征程的重要一步。

　　5月16日下午，臺州晚報記者聯系上臺州籍科學家陳中。

　　10個月來，他和同事們日夜忙碌，為3億公里外“天問一號”探測器“導航指路”。他說登陸那一刻，很興奮很激動。

登陸那一刻，既興奮又激動

　　浩瀚宇宙，茫茫太空，科學家們如何追蹤“天問一號”的行蹤？答案就在中國科學院上海天文臺VLBI深空探測指揮中心。陳中，就是指揮“超級太空望遠鏡”的VLBI測軌分系統總體組主任設計師。

　　陳中，今年42歲，溫嶺太平街道人。家就在北門街附近的老公安局對面，陳家一帶。1997年，他從溫嶺中學畢業，考入四川大學，所學專業為自動控制系。2001年大學畢業進入中科院上海天文臺工作。

　　VLBI系統測量有多精準呢？目前它的時延測量精度達到0.1納秒！觀測38萬公里外的月球上的嫦娥五號，誤差優于百米；觀測3億公里外的火星上的“天問一號”，誤差優于4公里。

　　在上海天文臺VLBI深空探測指揮中心的監視大屏上，那些時不時突起的，宛如心電圖波形似的脈沖信號，就是來自“天問一號”的“心跳”。自從升空開始，“天問一號”不斷地向地球發射專門設計的無線電信號，地面上的科學家們，則通過VLBI系統，開始了長達10個月的“注視”。

　　陳中介紹，從5月7日開始，盯得更緊了，每天連續觀測。15日當天，他們利用上海65米天馬望遠鏡、25米佘山望遠鏡，嘗試接收著陸巡視器的信號來判斷是否成功著陸。天馬望遠鏡由于口徑大，視場小，與地平線仰角角度太低，沒收到。只有佘山站在5°左右，接收到微弱的信號，在VLBI中心數據處理勉強能看到，“那一刻大家很興奮很激動。”陳中說。

將會帶回更多火星奧秘

　　在人類對太陽系的探索歷史上，火星總是給人無限期待與遐想。因為火星和地球一樣有自轉，白天黑夜分明，四季交替，而且有水和大氣，這些都是人類生存的必要條件。

　　截至目前，全球共開展40多次火星探測，但成功率僅有五成左右。

　　這次“天問一號”登陸的烏托邦平原，為火星上最大的平原，直徑3200公里。在科幻系列《星際旅行》中，烏托邦平原被設定為星際聯邦的主要造船基地。1976年9月，美國“海盜二號”火星探測器，也曾降落于此。

　　成功著陸火星后，“天問一號”將對火星開展哪些科研探測？航天專家表示，天問一號探測器攜帶了13個科學載荷，其中7個在火星上空的環繞器上，6個分布在“祝融號”火星車上。

　　這些科學載荷有著五大使命，主要涉及火星空間環境、地表形貌特征、土壤表層結構等研究，將帶回火星的第一手資料。

　　“祝融號”火星車的設計壽命為3個火星月，由于火星上的一天比地球略長（火星自轉周期約為24小時37分鐘），相當于約92個地球日。按照計劃，約90個火星日后，火星車將結束巡視探測工作，環繞器也將調整軌道，進入近火點265公里、遠火點12000公里的軌道，對火星表面開展至少1個火星年（約2個地球年）的近距離遙感探測。

　　火星地下有水，是否意味著存在或存在過生命，是否意味著火星是地球人的未來？后續又會帶給來什么意外驚喜，讓我們一起拭目以待吧。