近年來，中國政府提出并不斷賦予新內涵的“新絲綢之路”理念，成為中國外交西進戰略的理論基礎。

　　100多年前，正處于清末的中國曾面臨“海防”、“塞防”的兩難抉擇。這場由李鴻章、左宗棠分別領銜的外交、防務戰略大辯論，最終的答案是苦澀的：“東進”因甲午之敗、庚子之恥而曇花一現，“西進”雖收復了新疆，鞏固了伊犁，卻也未能獲得預期中的理想效果。

　　100多年過去，如今的中國似乎又面臨“向東還是向西”的外交戰略抉擇：向東，面向大海，有中國最發達富庶的地區，最重要的海外貿易、運輸通道；向西，打通“新絲路”，則有潛力巨大的歐亞腹地市場，和廣闊的戰略回旋余地，當然，也面臨極端勢力的威脅。

　　改革開放以來，中國外交的“東進”戰略，開展得較充分。與之相比，西進戰略則受制于開發的相對滯后。近年來，西部在經濟發展、國家安全等方面的重要性日益凸顯，在外交領域努力拓展西進通道的必要性也愈加突出。上世紀末成立的上合組織經多年發展，在地區合作和地區事務中扮演了越來越關鍵的角色，而近年來，中國政府提出并不斷賦予新內涵的“新絲綢之路”理念，則成為中國外交西進戰略的理論基礎。

　　去年9月習近平主席訪問中亞四國時，進一步闡明中國“新絲綢之路”理念，強調要建設“絲綢之路經濟帶”，并具體提及“新絲綢之路”構思的兩層內容：首先，在現代條件下弘揚古絲綢之旅留下的觀念、理念；其次，進一步推動中國和中亞各國在鐵路、公路、航空、電信、電網和能源管道等六大領域的互聯互通，從而創造現代化、多方位、立體的絲綢之路。同年底李克強總理出訪中亞，又對此進行歸納和補充。

　　此次習近平主席出訪中亞、南亞四國，首先將出席上合組織杜尚別峰會，并對塔吉克斯坦進行訪問，勢必進一步推動“新絲路”構想，力圖通過加強中國和中亞間的互聯互通，拓展中國西陲的外交空間。

　　習近平主席此次訪問的另外三國(馬爾代夫、斯里蘭卡和印度)都是南亞國家，這里不僅是連接中國和中東、非洲間能源原材料進口、工業品出口通道的中樞，也是中國西南邊陲安定的保障，和潛力巨大的市場。中國和巴基斯坦、斯里蘭卡、尼泊爾等南亞國家間有著長期友好合作關系，而和印度間則存在“世界兩大人口國”間所固有的復雜關系。通過強化外交西進戰略，促進中國和南亞國家間的友好關系，打通鏈接中國和印度洋的“海上絲綢之路”，對中國、對地緣政治格局意義不言而喻。

　　由于種種原因，西部在改革開放后發展相對滯后，外交上的西進戰略，和陸地、海上兩條“新絲路”的打通，“絲綢之路經濟帶”的成型，將為西部的發展提供更多機遇；西北、西南地區是少數民族聚居區，許多民族跨境而居，外交上的“西進”對中國和鄰國的穩定至關重要。

　　不僅如此，中亞、南亞還是國際外交博弈的重要戰場：阿富汗局勢吸引了全球各主要國家的關注，“絲綢之路”則在短短幾年間出現了中國、俄羅斯、中亞、伊朗、印度甚至美國、阿富汗的多個版本。近來不論中亞、南亞，美、俄、日各國政要紛至沓來，當地各國領導人也長袖善舞，一幅熱烈景象。作為上述地區的鄰居和重要利益攸關方，中國自然不能成為地緣政治舞臺上的外交缺席者，西進外交戰略之重要性，也愈發突出。

　　東進和西進都擁有巨大潛力和豐富機遇，也都面臨浩繁開銷和艱巨挑戰。幸運的是，今天的中國不論國力、軍力、財力或國際地位，都遠非百多年前“海塞防之辯”時可比，無須顧慮“東西奔忙、兩頭打塌”，而大可東西并舉，兩全其美。

原標題: 中國外交的西進選擇