10月13日,英國財政大臣喬治·奧斯本在京召開發布會,并宣布了三項為中國訪客精簡申請赴英簽證手續的措施。英國財政大臣宣布的三項具體措施包括推行新的試行方案,允許一些指定的中國旅行社在申請英國簽證時,只需提交歐洲申根簽證申請表,而無需另行提交兩份單獨的申請表格。這些指定的旅行社在安排游客前往英國和申根地區國家時,將無需重復提交不同的申請。
同時,自2014年夏天開始,實施新的24小時“超級優先”簽證服務。
財政大臣還稱,正考慮將目前在北京和上海成功推行的“VIP上門簽證服務”范圍擴展到全中國。這一服務可以派簽證團隊親自前往申請人辦公地點,收集填寫完整的申請表,采集申請人生物識別信息,整個流程用時不到5分鐘。
據介紹,中國是英國旅游及商業的重點發展市場之一。2012年,英國共向中國公民發出了21萬張赴英簽證,而中國游客為英國經濟帶來了大約3億英鎊的收入。在倫敦和中國的4個城市之間,每周有39架次航班往來。中國學生是英國學校和大學中人數最多的外國學生群體。此外,英國也是中國投資在歐洲的首要目的地,僅在去年就吸引了近20億英鎊的中國投資,另有超過600家中國企業目前在英國開展商業活動。
喬治·奧斯本表示,針對赴英簽證的改變將簡化中國訪客赴英簽證流程,同時也有能力確保邊境安全。
據統計,2012年,96%的中國申請者成功獲得英國簽證。2013年上半年,非定居類簽證的平均處理時間不足7天。
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