老年癡呆癥在病理上主要表現為腦細胞損傷，β淀粉樣蛋白在大腦過多沉淀。美國科學家近日報告說，他們發現，睡眠不好會促進該蛋白沉淀，加劇大腦損傷。這一發現為通過改善睡眠緩解老年癡呆癥癥狀帶來了希望。

　　加利福尼亞大學伯克利分校的研究人員報告說，他們選取26名老年人作為研究對象，利用腦成像技術和其他診斷工具，檢測研究對象睡眠時的腦波、β淀粉樣蛋白在其大腦中的含量以及他們在執行記憶任務時的大腦活動。

　　研究人員通過分析收集到的數據發現，睡眠質量差、記憶力差與β淀粉樣蛋白沉淀之間存在關聯。內側額葉皮質的β淀粉樣蛋白沉淀最多的研究對象，其睡眠質量最差，記憶測試的表現也相應最差。研究人員認為，如果通過干預改善睡眠，或許可以打破這種關聯。

　　根據研究報告主要作者、加大伯克利分校神經學教授馬修·沃克的解釋，睡眠有助于在夜間清除β淀粉樣蛋白，阻止這種有害蛋白沉淀和損害腦細胞。大腦某個部位的β淀粉樣蛋白越多，深度睡眠就越少，記憶力就相應越差。同時，深度睡眠越少，人體清除β淀粉樣蛋白的效果就越差，這就形成了一個惡性循環。但最初引發這個惡性循環的因素究竟是睡眠差還是β淀粉樣蛋白沉淀，研究人員還不清楚。

　　沃克表示，令人欣慰的是，睡眠質量差可以通過鍛煉、行為療法甚至電刺激等方法得到改善。

　　相關研究成果刊登在1日出版的《自然·神經學》月刊上。