美國聯邦破產法院法官在美國當地時間3日裁定,底特律符合美國破產法第九章的破產保護條件。至此,持續數月的底特律破產案獲得司法許可。但由于破產可能引發當地退休人員損失養老金,底特律工會等團體隨即提起上訴。
司法上破產無礙
受數十年來人口外流、城市萎縮等因素影響,底特律財政枯竭,債務超過180億美元。今年以來,這座美國汽車工業的誕生地陷入無法保障公共服務的財政困境,囊中羞澀到沒錢開啟市內路燈的地步。7月,底特律申請破產保護,成為申請破產的最大美國城市。
經過漫長的聽證和數周的辯論,聯邦法官史蒂文·羅茲3日裁定,底特律符合美國破產法第九章的破產保護條件,可據此申請破產保護,重組債務。
底特律所在的密歇根州州長里克·斯奈德隨即對法院決定表示歡迎,稱這是“底特律走向光明未來的唯一道路”。
策略上主攻減債
在宣讀長達140頁的裁決書前,羅茲舉行聽證,向公眾解讀了這一決定。
羅茲說,底特律的破產是遲到的結論,早在多年前就應該走這條路。“這座城市已經不具備向市民提供基本服務的資源,”羅茲說,“為扭轉頹勢并吸引更多新人口,促進城市新生和振興,底特律需要幫助。”
對于法庭裁決,底特律當地退休人員和一些工會團體表示擔憂,因為一旦城市獲得破產的法律批準,退休人員的養老金可能遭到大幅削減。羅茲承認存在削減養老金的可能性,但稱“法庭強調不會輕易引用聯邦破產法來削減養老金”。
另外,城市所有的底特律藝術研究所擔心,法庭可能會宣布變賣部分世界級館藏以支付城市債務。對此,羅茲說,出現這種可能性不大,因為一次性變賣財產以修補債務漏洞的做法不能解決底特律的深層次問題。
底特律市應急管理人凱文·奧爾說,他希望各工會、養老金基金和一些債權人能和他一道,在雙方愿意的情況下成立一套削減城市債務方案,以使城市財政能夠出現良性復蘇和充裕。
模式上衰敗典型
不管怎樣,城市破產引發的負面影響顯而易見。首先,密歇根州和其他一些美國州的城市今后在借貸問題上會出現信用問題。有些負資產較多的城市可能面臨借貸危機。
另外,其他城市的政府工作人員正對底特律的下一步動作持觀望態度。一些人擔憂,類似情況會發生在他們所在的城市,對養老金保障力的遲疑態度正在蔓延。
不過,在法新社記者看來,底特律在迎接光明前景之前,看起來依舊是“城市衰敗的典型案例”。
在過去幾十年間,種族緊張和暴力事件迫使白人和中產遷走,不少商家被各種官司糾結,加劇了稅賦萎縮乃至漏洞,城市財政虧空進一步導致公共服務不到位,促使更多人離開,底特律就這樣陷入衰敗的惡性循環。
底特律的人口已經從上世紀50年代的180萬人衰退至如今的70萬人。城市到處是被廢棄的摩天樓、工廠和住家,40%的路燈“亮不起”,警方接警后的平均響應時間為58分鐘。
雖然底特律依舊是福特、克萊斯勒和通用汽車的家,但汽車制造自動化和外包業務使三大汽車制造商無法阻止裁員的潮流。往日的汽車城已經無力靠汽車制造維持生計。
政府表態將不會予以救助
美國白宮發言人卡尼3日重申,奧巴馬政府對于底特律破產事件的立場沒有改變,他強調應由底特律城市和債權人協商解決。這一表態意味著聯邦政府不大可能對底特律進行救助。
卡尼當天在白宮例行新聞發布會上回答記者提問時說,“底特律破產是底特律城市和其債權人之間需要解決的問題。”白宮所能做的就是利用現有資源和公共私營部門合作關系為加快底特律城市復蘇提供幫助。
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