海帶味咸、性寒，入肝、胃、腎三經，具有消痰利水的功效。李時珍《本草綱目》中記載，海帶“治水病癭瘤，功同海藻。”現代研究表明，海帶含胡蘿卜素、B族維生素以及鈣、鐵等人體必需的營養素；海帶含有多種具有藥理作用的功能因子如海帶淀粉(褐藻淀粉)、藻氨酸(褐藻氨酸)、昆布多糖、藻膠素、巖藻多糖、昆布氨酸等。隨著科學研究的深入，人們發現，海帶具有廣泛的藥理活性。

　　防治缺碘性甲狀腺腫。碘是合成甲狀腺素的原料，缺碘時會引起甲狀腺組織增生腫大。海帶中富含碘，有助預防缺碘性甲狀腺腫。

　　抗腫瘤。海帶中的昆布多糖可以通過激活巨噬細胞，抑制腫瘤細胞增殖而殺死腫瘤細胞，也可通過抑制腫瘤血管生成而抑制腫瘤生長，還可直接抑制腫瘤生長。

　　抗凝血。海帶中的巖藻聚糖和巖藻多糖都具有抗凝血作用。

　　降壓。海帶的降壓作用可能與它所含有的昆布氨酸和牛磺酸有關。高血壓患者可常吃海帶。

　　降脂。海帶在腸道中能將食糜中的脂肪帶出體外，因此具有良好的降脂作用。

　　降血糖。海帶中的巖藻多糖是一種很好的膳食纖維，食用海帶后能延緩胃排空和食物通過小腸的時間，有助控制血糖。

　　提高免疫力。海帶多糖是一種免疫調節劑。有研究表明，海帶多糖對正常和免疫低下小鼠的免疫功能具有促進作用。

　　抗放射。海帶中的活性物質能阻止多種放射元素及有害重金屬的吸收，或生成不溶化合物排出體外。

　　海帶吃法多樣，可焯水后涼拌，也可短時間清炒或用來熬湯。